Одни только слова «солдатики» могут вызвать улыбку на лице тех, кто любит историю и радость от игры.  Будь то пластмассовые, металлические или смоляные игрушечные солдатики, страсть к этим «маленьким человечкам» одинакова.

 Игрушечные солдатики собирают со времен фараонов.  Сначала сделанные из дерева, камня, глины и металла для знати и богатых, и только в конце 18-го века игрушечные фигурки или военные миниатюры стали массово производиться.

 Изготовленные в относительно небольших количествах парижской фирмой Миньо маленькие свинцовые фигурки, около 2 дюймов в высоту и раскрашенные в красочные мундиры, были очаровательны, но дороги, поэтому не нашли широкого рынка.  Тем не менее, другие производители, такие как немецкая фирма Heyde, последовали за ней, так что к концу 19 века рынок был создан для состоятельных людей.

 Затем, незадолго до начала 20-го века, английская фирма William Britains представила менее дорогую линейку полых литых грузил.  Наконец-то они стали привлекать детей.  Эти «маленькие человечки» высотой около 2 ¼ дюймов (до сих пор являющиеся отраслевым стандартом) изображали армии Англии, Америки, Франции, Германии и их противников.  На старых фотографиях можно увидеть таких известных коллекционеров, как Уинстон Черчилль и Герберт Уэллс, играющих с маленькими армиями британских игрушечных солдатиков на коврах и лужайках.

 В первой половине двадцатого века единственные доступные солдаты были сделаны из свинца или смеси опилок и клея, называемой «композицией».  Но после Второй мировой войны некоторые производители рассматривали пластик как более дешевый и удобный для детей материал.  В то время как интерес к свинцовым фигуркам не ослабевал, у детей теперь была возможность собирать коллекции из недорогого неокрашенного пластика.  К середине 50-х неокрашенные пластиковые игрушечные солдатики, которые были легко доступны в середине 50-х годов, были вездесущими в коробках для игрушек детей по всему миру.  Их успех привел к появлению раскрашенных пластиковых фигурок, которые вскоре превзошли конкурирующие свинцовые модели по сложности лепки и живописи.

В послевоенные годы американская компания Marx Toy Company и ее конкуренты производили недорогие наборы игрушечных солдатиков в коробках.  Эти тематические коллекции неокрашенных пластиковых солдатиков и аксессуаров, продаваемые через розничных продавцов и широко распространяемые через каталог Sears, иногда дополняемые литографированными зданиями и транспортными средствами, стали страстью многих мальчиков.  Игровые наборы Marx включали врезки из фильмов (например, «Бен-Гур», «Аламо», «Неприкасаемые», «Пушки Навароне» и «Космический кадет Тома Корбетта»), исторические темы («Синие и серые», «Поле битвы Второй мировой войны» и «Рыцари и викинги»).  , и даже малоизвестные темы, такие как цирк, арктические приключения и жизнь африканских племен.